Ученик Юрия Никулина — кропоткинец рассказал «ОК» о своем наставнике

Наша встреча с Михаилом Котовым состоялась накануне 100-летия со дня рождения знаменитого актера и клоуна Юрия Никулина. Мой собеседник живет и работает в Кропоткине. В 1997 году он окончил Государственное училище циркового и эстрадного искусства в Москве и сразу после выпуска поступил на работу в цирк на Цветном бульваре.

Во время просмотра программы Михаила директор знаменитого цирка Юрий Никулин хохотал до слез — уж очень комично выглядело жонглирование вантузами. Он сказал Валентину Гнеушеву:

— Я не знаю, кого ты хотел мне показать, но я забираю вот этого!

— А я Котова и хотел вам показать, — ответил режиссер.

В день своего выпуска из училища Михаил Котов получил из рук народного артиста СССР премию фонда «Цирк и милосердие», который Юрий Никулин основал именно для артистов. За наградой Михаил выходил на ватных ногах, бледный от волнения.

После молодой клоун-эксцентрик смешил зрителей, стоя на прославленном манеже, несколько лет подряд, но первый месяц уроки жизни ему преподавал сам Юрий Никулин.

— Юрий Владимирович часто вызывал меня в свой кабинет и учил не мастерству артиста или клоунаде, а рассказывал о том, чего стоит опасаться в цирковой жизни, что ждет артиста, если он выбрал такую профессию, рассказывал много анекдотов. К тому моменту я уже прочитал его сборник, и многие смешные истории были знакомы. Если охарактеризовать Юрия Никулина одним словом, то самым точным будет «человечный».

Он старался помочь всем, если слышал, что кому-то нужна помощь. Михаил Котов вспоминает, как Никулин, уже пожилой человек с больными ногами, с утра заходил в курилку и интересовался, как у цирковых дела, кому нужна помощь.

— Помню, у дочери нашего слесаря Бороды были проблемы. Юрий Владимирович спросил, как дела, помощь не нужна? Борода отвечал, мол, не надо, все нормально. Никулин возразил: «Ладно тебе, не стесняйся, я уже все знаю». Юрий Владимирович помог стольким нашим артистам, это касается здоровья, жилья, хорошей поддержкой стал фонд «Цирк и милосердие», который существует до сих пор, — вспоминает Михаил.

В августе 1997 года Юрия Никулина, великого комика, любимого всей страной, не стало. Во время его болезни вместе с коллегами в больнице дежурил и навещал своего учителя Михаил Котов. Уход Никулина потряс всех, кто его знал и не был знаком лично.

Через несколько лет Михаил работал в Росгосцирке, в цирке на Вернадского, но с первого посещения и до сих пор цирк на Цветном бульваре остался в его сердце навсегда. «Это любовь», — признался мой собеседник и вспомнил, как преклонял колено на манеже.

Михаил Котов — артист международного уровня, география его гастролей охватывает полмира, он — участник многих телевизионных программ, международных фестивалей, в том числе проводимых в любимом московском цирке. Несколько лет назад он вернулся в родной Кропоткин, в цирковую студию «Кубанские звездочки» под руководством заслуженного работника Кубани Антонины Лесовой. Здесь родилась мечта связать жизнь с манежем, благодаря коллективу она осуществилась. Теперь Михаил помогает растить юные таланты. Недавно к 100-летию Юрия Никулина народный цирковой коллектив принял участие в марафоне «Великий и смешной» и снял видеопредставление «Про зайцев и не только». Ролик разместили на своих сайтах знаменитые цирки. О себе Михаил Котов говорит:

— Артистов бывших не бывает. Порою хочется выйти в манеж, отработать. Но и в Доме культуры Кропоткина, в «Кубанских звездочках» есть огромная реализация. Коллектив совершил большой скачок: мы завоевываем первые места на краевых конкурсах, берем гран-при. В этом году мы с Антониной Федоровной были приглашены в жюри краевого конкурса. Уже третий год подряд фестиваль «Але-ап» проходит в Кропоткине. На него приезжают участники цирковых коллективов из других районов Кубани, и география постоянно расширяется.

Как реликвию и напутствие от своего учителя, Михаил хранит первый экземпляр книги анекдотов с автографом Юрия Никулина, фотографии с ним и почтовый конверт с изображением клоунов Юрика и Карандаша, который вместе с премией ему вручил народный артист СССР. 18 декабря исполнилось 100 лет со дня рождения человека-эпохи в кинематографе и цирковом искусстве. Своими ролями и репризами он десятки лет заставлял смеяться и размышлять, а иных звал за собой.

Юлия Шигина